» ABRIGO JOÃO PAULO II - 29 ANOS

          A ação social desenvolvida pelo Abrigo João Paulo II consiste em dar continuidade ao trabalho de acolhimento iniciado pelo fundador da nossa Congregação Pobres Servos da Divina Providência, Pe. João Calábria. Em 1907, o seminarista Calábria, de família muito pobre e humilde, quando voltava para casa, deparou-se com uma criança à porta da sua casa. Não pensou duas vezes, convidou o menino para entrar e naquela noite, após alimentá-lo e ouvir sua dramática história de vida, ofereceu sua própria cama para o pequeno descansar. Calábria entendeu que aquele fato era um sinal da Providência de Deus. E assim foi. A presença daquele pobre menino à porta da sua casa tornou-se mais uma referência a motivar seu trabalho pelos mais pobres e menos favorecidos. Nascia, sem ele nunca imaginar, com a acolhida daquela criança pobre em sua casa, um trabalho que hoje está presente em 11 países.

          Em 1980, o papa João Paulo II, quando em visita a Porto Alegre, fez um apelo para que se fizesse alguma coisa pelas crianças que viviam nas ruas desta cidade. Sensível ao apelo do papa e do poder público do município, em 27 de julho de 1981, o Instituto Pobres Servos da Divina Providência dava início aos trabalhos do então denominado Albergue João Paulo II.

          No princípio, eram feitas rondas noturnas com uma Kombi recolhendo das ruas as crianças e adolescentes. O trabalho era apenas noturno. As crianças e adolescentes chegavam, tomavam banho, jantavam, dormiam, tomavam café, pela manhã, e voltavam para a rua. Muitas começaram a pedir para permanecerem no Albergue por não terem para onde ir. Foi aí que se começou aos poucos a trabalhar com um núcleo fechado. Mas ainda continuavam as rondas noturnas e o espaço estava se tornando pequeno. E a providência de Deus se manifestou mais uma vez!

          Em 1986, um amigo benfeitor ofereceu, em comodato, um terreno em Viamão. Assim nascia o Centro de Atividades do Albergue João Paulo II. As crianças e adolescentes passavam o dia lá, estudando e brincando. À noite, retornavam a Porto Alegre para dormir. Esta rotina se manteve por muitos anos. Muitos desafios se apresentavam e a inquietação tomava conta sempre mais dos religiosos que atuavam nessa atividade.

          Às vésperas do Natal de 1997, o Albergue fechou suas portas. Sem recursos para continuar dando abrigo e estudo aos seus protegidos, a instituição foi obrigada a devolver seus 35 meninos para o lugar de onde vieram: as ruas de Porto Alegre. O episódio virou notícia e chegou aos lares de todo o Brasil pela televisão. Após a reportagem, um movimento da comunidade pela reabertura fez com que, um dia depois de seu fechamento, o Albergue pudesse acolher novamente seus meninos e retomasse sua rotina. Foi como um conto de Natal com final feliz.

          A partir dessa data, iniciou-se uma nova etapa em que nossa instituição teve a oportunidade de elaborar e desenvolver um projeto com condições mais adequadas para que se qualificasse o acolhimento em todos os níveis.

          Em 2003, a casa lar Pérolas Calabrianas passa a pertencer definitivamente ao agora denominado Abrigo João Paulo II. A experiência se mostrou motivadora e com muito sucesso. A partir daí, mudanças significativas começaram a acontecer.

          Em 2004, com a ajuda de uma família italiana, foram construídas três novas casas em Viamão. Assim, o trabalho começava a ser ampliado. Passou-se a acolher em pequenos núcleos divididos por faixa etária, e cada casa recebeu um nome próprio. A casa Bons Meninos acolhia meninos de 7 a 11 anos; a casa Farol da Esperança, meninos de 11 a 14 anos; e a casa Pérolas do Amanhecer acolhia meninas de todas as idades. Em Porto Alegre, a sede do Abrigo acolhia apenas adolescentes dos 14 aos 18 anos que estudavam e faziam cursos profissionalizantes.

          Em 2005, a Providência mais uma vez nos mandava um sinal do outro lado do mundo. O Consulado Japonês em Porto Alegre financiou a reconstrução da casa sede do Abrigo João Paulo II que estava em ruínas. Daquele momento em diante, essa casa passou a ser denominada Sol Nascente, em homenagem ao Japão, terra do sol nascente. Nela residiam apenas adolescentes.

          Chegamos a 1º de janeiro de 2006. Era dia de festa - Confraternização Universal. Para nossas crianças e adolescentes, para o Abrigo João Paulo II uma marca definitiva e que até hoje tem orientado nosso trabalho. As crianças e adolescentes que ocupavam as casas lares Bons Meninos, Farol da Esperança e Pérolas do Amanhecer, e que até aquela data eram acompanhadas por monitores, passariam, a partir deste dia - 1º de janeiro de 2006 - a serem acompanhadas por um casal de pais sociais. O impacto foi grande, as naturais dificuldades de adaptação, preocupantes; mas as vitórias construídas no dia a dia foram extremamente gratificantes. Foi um ano decisivo para o Abrigo. Dessa data em diante, o Abrigo nunca mais foi o mesmo. O sucesso foi tamanho que mais casas lares foram sendo abertas.

          Em 2007, a casa Sol Nascente tornou-se casa lar, mas continuava acolhendo apenas adolescentes. Neste mesmo ano, as atividades foram ampliadas. Foram agregadas ao Abrigo as casas lares Divina Providência, Ir. Francisco Perez e Renascer. Agora, já eram 80 crianças e adolescentes acolhidos por nossa instituição, desfrutando de uma estrutura que favorecia o seu crescimento pessoal.

          O ano de 2008 foi marcado pelo fortalecimento dessa modalidade de acolhimento. Foi um ano de reflexão e de consolidação dos valores e dos objetivos buscados pelo Abrigo. Um ano dedicado exclusivamente à formação e à qualificação do nosso trabalho. Não queremos apenas acolher, mas acolher com qualidade, oferecendo às nossas crianças e adolescentes um lar, uma família; formação, educação, espiritualidade. Neste ano a casa lar Sol Nascente foi reestruturada e passou a acolher crianças e adolescentes.

          O ano de 2009 foi marcado por significativas e auspiciosas mudanças. Em junho, foi inaugurada a nova casa lar Pérolas do Amanhecer, reconstruída com a ajuda de uma família italiana. No mês de outubro, o Abrigo iniciou suas atividades no município de Alvorada com a abertura de três casas lares: São João Calábria, Raios de Luz e Nossa Senhora Aparecida. Neste mesmo mês, o Abrigo João Paulo II foi agraciado pela FEDERASUL e pela Assembléia Legislativa do Estado do Rio Grande do Sul com o Prêmio "Líderes & Vencedores", na categoria Destaque Comunitário. Em novembro, com a ajuda de um benfeitor do Abrigo, foi ampliada e reformada a casa lar Bons Meninos.

          São muitas as conquistas e vitórias do Abrigo João Paulo II ao longo desses 28 anos. Nossa motivação e missão é mostrar ao mundo que Deus é Pai que nos ama e nos quer bem. Nossa preocupação é com a formação integral das crianças e adolescentes que são acolhidas em nossas casas lares. Além do preparo intelectual, priorizamos os valores humanos, afetivos e espirituais - dimensões fundamentais para prepararmos cidadãos de bem para a sociedade.

          Ao longo de todos esses anos, algumas marcas foram sendo deixadas por pessoas que passaram por aqui - e outras que até hoje ainda permanecem conosco - como voluntários, colaboradores, religiosos, benfeitores. Toda essa caminhada foi possível graças ao empenho de todos esses amigos que não mediram esforços para oferecer mais dignidade, amor, carinho e afeto a estas criaturas amadas por Deus.

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